Antes de mi asignación actual, serví como juez principal de la División de Menores y Familias. Mientras estaba en esa función, me enfoqué en mantener a los niños acusados de delito fuera de custodia y ser puestos salvo en la comunidad. Hemos reducido el número de niños bajo custodia preventiva por 45 por ciento y hemos reducido la estancia promedio por un 27 por ciento. También hemos reducido el número de niños condenados a la custodia fuera de casa por un 85 por ciento. Estas son algunas de las reducciones más significativas de nuestro país, lo que finalmente llevó al cierre de Boys Totem Town, una instalación obsoleta y ahora innecesaria que había estado operando durante más de 100 años, encerrando a hombres jóvenes, desproporcionadamente niños de color. También obtuvimos nuevos fondos significativos para respuestas basadas en la comunidad que le servirán mejor a nuestros niños, familias, comunidades y seguridad pública y ayudarán a reducir las disparidades inaceptables y persistentes en nuestro sistema de justicia juvenil.

También presidí la Iniciativa de Justicia Infantil del tribunal, un esfuerzo destinado a mejorar la protección de la infancia mediante el aumento del acceso a servicios críticos de salud mental, adicciones y educación esencial para padres para la reunificación. También trabajamos para aumentar las visitas de tiempo familiar para los niños que habían sido retirados de sus hogares. Estas visitas son cruciales para el bienestar de los niños y las familias que lidian con el trauma de la extracción y la reunificación exitosa.

Como juez principal en la División de Familia Juvenil, también me atrajo la idea de mejorar la forma en que se estaban manejando los casos de la Ley para el Bienestar del Menor Indígena. El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley en 1978 en respuesta a los alarmantes niveles de extracción de niños de los hogares de los nativos americanos, así como el trauma intergeneracional infligido de muchas maneras, incluyendo internados donde los niños nativos fueron despojados de lazos familiares, tribales y culturales. A pesar de la promesa de la Ley, Minnesota todavía tiene algunas de las disparidades de separaciones más altas en la nación. Trabajando en colaboración con tribus y funcionarios del condado de Ramsey, establecimos un calendario especializado de la Ley para el Bienestar del Menor Indígena. El calendario cuenta con una sala de audiencias reorganizada y más respetuosa para facilitar comunicaciones más equitativas y reducir el trauma. También trabajamos con tribus para encontrar formas innovadoras de proteger a los niños y evitar la extracción, mejorar el apoyo y educar en cuanto al espíritu y la intención detrás de la Ley. Estamos haciendo que las promesas de la Ley sean más reales.

Como juez, he servido en comités para mejorar la justicia y los servicios comunitarios. Por ejemplo, presté servicio en un comité estatal para abordar las deficiencias en las prácticas y formularios de liberación previa al juicio de Minnesota. La cuestión de quién sale de la cárcel antes del juicio y sobre qué condiciones es crítica. La liberación puede afectar si un acusado puede permanecer empleado, continuar la educación o cuidar a la familia, se declare culpable o sea declarado culpable, e incluso la sentencia eventual recibida. Es un área de discreción sustancial y también disparidad persistente. Hemos demostrado, en los tribunales de tratamiento y en los tribunales de menores, que podemos reducir drásticamente el número de personas detenidas a través de medidas de sentido común y asociaciones con la comunidad. Ya es hora de hacer esto por todos.

También he servido en comités que abordan la igualdad de justicia, las disparidades raciales juveniles, los servicios de menores basados en la comunidad y centrados en la familia, las correcciones judiciales, el calendario y la eficiencia, la tecnología y el comité ejecutivo del distrito.